古文の文法の中でも、特に多くの受験生がつまずくポイント――それが「助動詞」です。
「意味が多すぎて覚えられない」「接続がややこしくて混乱する」「活用表が頭に入らない」……そんな悩みを抱えている高校生は少なくありません。

しかし、助動詞は一度しっかり理解し、覚えてしまえば、古文の読解力が一気に上がる非常に重要な分野です。しかも、助動詞の数は限られており、覚えるべき情報も決まっています。つまり、やり方さえ間違えなければ、最短ルートで確実に得点源に変えることができるのです。

この記事では、古文助動詞の意味と接続を「一気に」「効率的に」覚えるための方法を、受験生とその保護者の方に向けてわかりやすく解説します。

なぜ助動詞が大切なのか？

助動詞は、古文の世界で「時制」「推量」「打消」「受身」「尊敬」など、文の内容を決定づける重要な要素です。たとえば、たった一文字の「けり」が過去を示すのか、詠嘆を表すのかによって、本文の読解や設問の正解が大きく変わることもあります。

さらに、助動詞は頻出語句の宝庫です。入試に出る古文文法問題の多くは助動詞がらみで、読解問題でも設問中に「この助動詞の意味は？」と問われることがよくあります。

だからこそ、早めにマスターしておきたい分野なのです。

覚えるべき助動詞は「35個前後」だけ

「助動詞は多くて無理…」と思っている人もいるかもしれませんが、実際に入試で覚えておくべき助動詞の種類は30～35個程度。これは単語帳1冊分にも満たない量です。

また、すべての助動詞は以下の5項目で構成されます。

1. 意味（例：過去、打消、推量）

2. 接続（例：未然形、連用形）

3. 活用形（例：れ・れ・る・るる・るれ・れよ）

4. 識別のヒント（文中での見分け方）

5. 特徴的な用法（特定の語にしかつかないなど）

このうち、「意味」と「接続」をまず優先的に覚えることで、古文読解力は劇的に上がります。

助動詞を一気に覚える3つのステップ

ステップ1：助動詞を「グループ」で覚える

助動詞は、意味や接続の特徴によってグループ化すると、暗記効率が大幅にアップします。以下のように整理して覚えてみましょう。

■ 未然形接続（未来・推量・打消・受身など）

• る・らる：受身・尊敬・自発・可能

• す・さす・しむ：使役・尊敬

• ず：打消

• む・むず：推量・意志・勧誘・仮定・婉曲

• じ：打消推量

• まし：反実仮想・ためらい・希望

• まほし：希望

■ 連用形接続（過去・完了・存続など）

• けり：過去・詠嘆

• つ・ぬ：完了・強意

• たり（連用形接続）：完了・存続

• たし：希望

• けむ：過去推量・過去の原因推量・伝聞・婉曲

■ 終止形接続（現在推量・当然・命令など）

• べし：推量・意志・可能・当然・命令・適当

• まじ：べしの打消バージョン

• らむ：現在推量・原因推量・伝聞・婉曲

• らし：推定

• めり：推定・婉曲

• なり：伝聞・推定

■ 体言・連体形接続

• なり（断定）・たり（断定）：断定

このように、接続によって分類して覚えると、記憶に残りやすくなります。

ステップ2：意味を「イメージ化」＋「対比」で覚える

助動詞の意味は、視覚的・感覚的にイメージ化すると覚えやすくなります。また、「似た意味」「反対の意味」を並べて覚えると混乱しにくくなります。

■ 例1：推量系助動詞の対比

• む（未来推量） ←→ けむ（過去推量）

• らむ（現在推量） ←→ らし・めり（推定）

• べし（当然・推量） ←→ まじ（べしの打消）

■ 例2：完了系助動詞の違い

• つ・ぬ：強意の完了（「きっと〜した」）

• たり・り：状態の継続（「〜している」）

イラストや図で「時制の流れ」や「意味の位置づけ」を確認すると、記憶に残りやすくなります。

ステップ3：「語呂合わせ」で接続と意味を同時にインプット

助動詞の接続は、「語呂合わせ」で覚えると効率的です。以下にいくつか例を挙げます。

■ 未然形接続の語呂：「サミシムズ、ムズジマシマホシ」

• サ（さす）ミ（未然）シ（しむ）ムズ（むず）ジ（じ）マシ（まし）マホシ（まほし）
  →これらはすべて未然形に接続！

■ 連用形接続の語呂：「けっこうつぬたりたし」

• け（けり）つ（つ）ぬ（ぬ）たり（完了のたり）たし（希望）
  →連用形に接続する助動詞群

■ 終止形接続の語呂：「べまらめらめな」

• べし、まじ、らむ、らし、めり、なり（伝聞）
  →すべて終止形接続！

このように、リズムよく唱えられる語呂合わせは、移動中や休憩中でも口ずさむことができ、記憶の定着に役立ちます。

暗記後の実践練習がカギ

意味と接続を覚えたら、それを使って「読める」ようになることが次のステップです。

● 活用表を使って、動詞＋助動詞の組み合わせ練習

例：

• 「書かる」→書く（四段活用）の未然形＋助動詞「る」

• 「食べしむ」→食べ（下一段）の未然形＋使役「しむ」

● 短文演習で「文中の助動詞の意味と接続」を確認

学校の教科書や市販の問題集で、1文ずつ文法確認することが大切です。
→「この助動詞はなぜこの意味？」「なぜこの形に接続してるのか？」を毎回確認！

保護者の方へ：助動詞の習得は早めが勝負です

古典文法の中でも助動詞は、早い段階で覚えれば覚えるほど読解に余裕が出てきます。学校の授業だけで理解が追いつかない生徒は多く、特に中堅〜難関大を目指す場合、高2の終わりまでに助動詞をマスターしておくことが理想的です。

「古文はなんとなく読んでるだけ」という段階から、「文法から意味を組み立てられる」ようになることで、読解力も成績も大きく伸びます。家庭でもぜひ、語呂合わせや練習プリントなどを活用してサポートしてあげてください。

まとめ：助動詞は“丸ごとセット”で攻略せよ

古文の助動詞は、意味・接続・活用・識別が「セット」で問われる分野です。逆に言えば、それをセットで覚えてしまえば、「文法問題にも読解にも強くなる」という非常にコスパの良いテーマでもあります。

今回紹介した

• 接続ごとのグループ化

• 対比とイメージによる意味理解

• 語呂合わせの暗記法

を活用し、短期間で一気に助動詞を自分の武器にしていきましょう。

助動詞をマスターできれば、古文は「なんとなく読む」段階から、「論理的に読める」科目へと変わります。ぜひ、早めに取り組み、得点源として活用してください。